Костные останки. Интересно мифы или наука, скорее всего и то, и другое, но ученые по костным останкам делает выводы о состоянии здоровья людей, живших тысячелетия назад, наука палеопатология. Раньше, до ее появления, было распространено мнение о том, что в так называемом мифическом золотом веке, которого вообще не существовало, люди обладали отменным здоровьем и жили довольно долго, а все болезни — это последствия цивилизации. Разумеется, в наше время многие недуги связаны с ухудшением экологии, повышением радиационного фона, но большинство современных болезней зародилось много тысяч лет назад, на заре человеческой эры.
Интересно знать о том, что ископаемые костные останки рассказывают специалисту о некоторых видах ран и заболеваний, а также о том, насколько успешным было выздоровление. По зубам и длине костей остеологи, остеология — наука, изучающая скелет позвоночных животных, устанавливают возраст человека на момент смерти. Средняя продолжительность жизни древнейших людей составляла от 20 до 30 лет, огромной была детская смертность. По форме и объему черепа ученые могут определить не только размер мозга и состояние зрения, но и перенесенные болезни.
Интересные мифические истории сообщают, что например в Ираке, на пещерной стоянке Шанидар, по костным останкам обнаруженного черепа древнего человека с большими неровными отверстиями, ученые установили, что неандерталец погиб во время горного обвала. А в 1892 г. голландский врач и анатом Эжен Дюбуа обнаружил во время археологических раскопок на острове Ява костные останки левой бедренной часть древнейшего человека — питекантропа, жившего 700 тыс. лет назад, со значительными костными выростами. Эти изменения свидетельствуют, что о человеке заботились после появления нарушений в конечности, возможно, оказывали ему медицинскую помощь. Во Франции в пещере Ла-Шапель-о-Сен археологи нашли костные останки скелета неандертальца со сросшимися шейными позвонками — свидетельством того, что человек более 50 тыс. лет назад страдал артритом.
Интересные факты сообщают мифы и о том, что у земледельцев, т. е. приблизительно 20 тыс. лет назад, продолжительность жизни выросла. Но одновременно с продуктами питания из зерна, содержащими качественные белки, углеводы и витамины, человек был вынужден разгрызать камешки, попадавшиеся в муке грубого помола. Это было одной из причин роста заболевания кариесом. Много страданий, судя по деформированным костям, людям доставляли заболевания межпозвоночных дисков и соединительной ткани в области позвоночника, а также всевозможные опухоли.
Мифы свидетельствуют, что чаще, чем следы врожденных заболеваний, на костях встречаются последствия различных травм. В одном из захоронений на территории Германии были обнаружены костные останки позвоночника первобытного человека с разрастаниями костной ткани вокруг острия бронзовой стрелы, оставшегося в тканях после заживления. Палеопатология может дать некоторые сведения и о поражении мягких тканей: в мумиях древних аборигенов Америки найдены атеросклеротические бляшки, свидетельствующие о широком распространении хорошо известного в XX и XXI вв. атеросклероза. Охотники и собиратели умели вправлять вывих, фиксировать сломанную кость, вынуть из раны наконечник копья или стрелы, все остальное зависело от шаманов и сверхъестественных сил.
